中国一重的前身为第一重型机器厂，始建于1954年，是由中央管理、涉及国家安全和国民经济命脉的国有重要骨干企业之一，也是国家创新型企业、国家技术创新示范企业。其拥有企业技术中心、国家工程研究中心、国家能源重大装备材料研发中心。
70年来，中国一重始终秉持发展壮大民族装备工业，维护国家国防安全、科技安全、能源安全、产业安全和经济安全，代表国家参与全球竞争的初心与使命，紧密围绕钢铁、核电、火电、石化、船舶、汽车、矿山、航天航空、深潜、军工等国民经济和国防建设需求，深耕实体经济。中国一重具备核岛一回路核电设备全覆盖制造能力，是中国核岛装备的者、国际先进的核岛设备供应商与服务商，也是当今世界炼油用加氢反应器的主要供货商、冶金企业全流程设备供应商。
当前，中国一重正加速转型升级，坚持材料与装备并重、装备与服务并举，同时拓展国内与国际市场，推动传统产业与新兴产业协同发展，构建以装备、专项产品、材料、工程与国际贸易、现代制造服务业、新能源开发与利用、战新及未来产业为主体的6 + 1产业布局，加快建设成为世界产业集团。