开拓创新、坚定不移且密切关注客户需求，是Kennametal自创立以来的一贯作风。经过多年研究，冶金学家Philip M. McKenna于1938年发明了钨 - 钛硬质合金。该合金应用于切削工具后，使钢的切削效率实现重大突破。Kennametal刀具切削速度更快、使用寿命更长，有力推动了从汽车生产、飞机制造到整个机械行业金属加工的发展。凭借这项发明，Philip在宾夕法尼亚州的拉特罗布创办了McKenna Metals Company。后来公司更名为Kennametal，如今已成为金属加工领域的领先企业，其总部仍位于拉特罗布。
McKenna Metal初仅有12名员工，第一年全年销售额约为30000美元。然而，二战期间美国重工业进入高速发展阶段。由于公司刀具在战时经济中广泛应用，Kennametal年销售额接近1000万美元，员工数量近900人。
战时繁荣过后，Kennametal积极探寻开发碳化钨合金韧性和耐磨性的新方法。20世纪40年代中期，公司开创性地将硬质合金刀具应用于采矿业，带动了采矿机械的持续发展。同时，Kennametal还将碳化钨应用于对耐磨性要求极高的产品，如